N°021_Vol.3_16

Introduction: Face à la recrudescence du cancer du sein dans le monde se positionnant ainsi comme la première cause de mortalité féminine (Tchere, 2022, p. 829) – qui est le deuxième cancer le plus fréquent chez les femmes en Côte d’Ivoire avec plus de 3 300 nouveaux cas diagnostiqués et 1 785 décès en 2020 (Kouadio et al, 2024) – le Centre Hospitalier Universitaire (CHU) de Bouaké enregistre chaque année des dizaines de nouveaux cas dans la région de Gbêkê (PNLCA, 2022). Mais les faibles taux de survie sont largement attribuables à des diagnostics à un stade avancé (Sung et al., 2021). Comme l’atteste une donnée en ligne de l’OMS (2021), malgré la gratuité des dépistages et les efforts du Programme national de lutte contre le cancer du sein encourageant la réalisation de la mammographie et l’auto palpation du sein (PNLCA, 2022), de nombreuses patientes consultent tardivement (Touré et al, 2024). Les taux restants élevés (environ 78,9% des patientes consultent au-delà de dix mois), le diagnostic tardif explique encore une majorité des pratiques palliatives, posant un problème d’acceptabilité des normes institutionnelles que véhiculent les services de lutte contre le cancer (Tchere, 2022, p. 830). Plus concrètement, au sein des populations de la région du Gbêkê, notamment au cœur de la principale ville de Bouaké, cette affection oncologique pose des défis majeurs non seulement en termes de diagnostic tardif, mais surtout d’itinéraires thérapeutiques. Confrontées à l’annonce de la maladie, et selon leurs niveaux d’instruction et appartenances religieuses (Kouadio et al, 2024), de nombreuses patientes naviguent entre l’offre des services biomédicaux (comme l’unité d’oncologie du CHU de Bouaké) et les systèmes de soins traditionnels et spirituels. Ce recours tardif et diversifié au traitement du cancer est fortement lié aux représentations socio-religieuses complexes qui influencent considérablement et façonnent les trajectoires thérapeutiques des malades. En effet, le cancer du sein dépasse le strict cadre d’une pathologie organique. Il est rarement perçu comme un simple dysfonctionnement biologique. Plus particulièrement, la survenue d’un cancer du sein est souvent investie de significations culturelles et mystiques (P. A. Bationo, B. Konaté,O. R. Somé, J. Dabiré, 2025, pp 289-290).

Elle est fréquemment interprétée comme le résultat d’un châtiment divin, d’un sortilège (ensorcellement) ou de transgressions familiales. Cette grille de lecture entraîne une pluralité médicale où les femmes oscillent ou combinent la médecine biomédicale moderne et le recours aux tradipraticiens, aux sanctuaires de guérison, aux églises de Réveil ou aux pratiques cultuelles traditionnelles. Ainsi deux constats se dégagent-ils. Le premier porte sur la persistance du diagnostic tardif qui continue à aggraver le pronostic de ce cancer dans la ville de Bouaké et le second sur le rejet voire la négligence de l’offre biomédicale légitimé(e) par la forte perception mystique de cette maladie. Dans ces conditions, il apparait nécessaire de s’interroger sur l’impact de ces croyances sur le traitement du cancer du sein dans la ville de Bouaké et également le rôle de l’offre religieuse dans ce secteur. Alors, il se pose la question de savoir comment les interprétations culturelles et religieuses façonnent-elles la compréhension de l’origine du cancer, et les facteurs qui amènent les patientes à combiner, alterner ou privilégier la biomédecine aux autres types de traitement ? Par ailleurs, dans quelle mesure ces perceptions socio-religieuses favorisent-elles l’errance thérapeutique et le retard de consultation, entraînant des diagnostics à des stades souvent irréversibles ? Ces interrogations permettent de questionner la manière dont les représentations socio-religieuses s’érigent parfois en barrières face au dépistage précoce, tout en révélant comment les patientes intègrent leur foi et les systèmes de soins traditionnels dans leur quête de guérison, mais aussi et surtout de dégager la rationalité locale qui sous-tend ces comportements de santé face au cancer de sein.

La réflexion part de l’hypothèse que les femmes souffrant de cancer de sein tendent de plus en plus à soit privilégier, soit abandonnent le traitement de la médecine moderne au profit de la prise en charge religieux. Or un tel choix occasionne des conséquences imprévisibles.