HS 19_11

Introduction: Le 7 août 1960, le président Félix Houphouët-Boigny^[1] prononce le discours de proclamation de l’indépendance de la Côte d’Ivoire^[2]. À notre connaissance, ce discours n’a pas encore fait l’objet d’une étude stylistique qui en interroge la dimension affective. Or, cet acte langagier, qui scelle la fin de plus d’un demi-siècle de colonisation, fait une large place aux marqueurs d’expressivité. En stylistique, Bally est généralement tenu pour le premier à mettre en évidence, dans sa théorie de la stylistique expressive, les relations entre le langage et les affects du locuteur. Il associe à l’expressivité les notions d’affectivité et d’émotion. Sa théorie a pour objet l’étude « des faits d’expression du langage organisé au point de vue de leur contenu affectif » (Bally, 1909 : 16). Pour Bally, le langage exprime certes des idées, mais il exprime, surtout, des sentiments. Dans une situation de communication, « le sujet parlant donne aux mouvements de l’esprit tantôt une forme objective, intellectuelle, aussi conforme que possible à la réalité ; tantôt, et le plus souvent, il y joint, à doses très variables, des éléments affectifs » (Bally, 1909 :12). Chez Bally, l’expressivité relève du pôle de l’émission. Elle désigne la manière dont les affects du sujet parlant s’extériorisent dans la langue. Or, dans un discours politique, cette extériorisation est aussi mise au service d’une visée persuasive. L’affect exprimé par l’orateur devient alors un moyen de susciter, chez l’auditoire, des émotions et une adhésion. C’est à ce point de jonction que la rhétorique d’Aristote, reprise par les théories contemporaines de l’argumentation, rejoint la stylistique expressive. L’expressivité du locuteur est lue comme l’un des ressorts du pathos, tandis que l’image qu’il donne de lui (ethos) conditionne la réception de cette émotion.

La proclamation d’une indépendance est, de façon générale, un moment de forte émotion. Tout se passe comme si le locuteur FHB entendait, dans ce discours, persuader son auditoire par l’émotion, tant les idées de paix qu’il défend paraissent se communiquer davantage par l’affect que par le raisonnement. La rhétorique de la paix et de la fraternité semble servir un projet politique d’unité nationale et de conciliation avec l’ancienne puissance coloniale. Dès lors, comment les indices langagiers d’ordre affectif construisent-ils un discours d’indépendance paradoxal, qui proclame la rupture avec l’ordre colonial tout en affirmant la continuité des liens avec la France ?  Notre étude part de l’hypothèse selon laquelle la dimension affective de ce discours constitue une dominante stylistique et rhétorique susceptible d’en révéler la visée idéologique.

Dans la perspective de la stylistique expressive, nous retenons de l’argumentation ses seules dimensions affectives, c’est-à-dire l’ethos et le pathos. Le logos, bien que présent dans ce discours de FHB, relève d’une autre approche, centrée sur la logique des preuves. Cette étude vise donc à analyser le discours de proclamation de l’indépendance de la Côte d’Ivoire pour y relever les moyens d’expression qui mettent en relief l’affectivité du locuteur. En le faisant, elle cherche à comprendre comment cette affectivité est mise au service d’un idéal politique. À partir de la stylistique expressive^[3] et de la rhétorique argumentative, nous étudierons successivement les choix lexicaux, les figures de style, puis les stratégies de l’éthos et du pathos, par lesquels FHB cherche à emporter l’adhésion de son auditoire en mobilisant l’émotion.  

• ^[1] Premier Président de la République de Côte d’Ivoire ayant joué un rôle central dans la lutte pour l’indépendance. Désormais abrégé FHB.
• ^[2]  FHB, qui a été au premier plan de la lutte pour l’indépendance, tient ce discours devant une assistance composite : Chefs d’État africains, délégation française conduite par Louis Jacquinot, députés, peuple ivoirien. L’on peut comprendre toute l’émotion qui l’anime.
• ^[3] La stylistique ne saurait avoir pour objet d’étude le seul discours littéraire ; elle peut s’appliquer à d’autres types de discours dont le discours politique. Ducrot et Todorov affirment qu’un grand nombre de travaux assignent à la stylistique comme objet d’étude le domaine de l’ancienne elocutio, « c’est-à-dire tout ce qui touche et rien que tout ce qui touche à l’aspect verbal du texte » (1972 : 104). Les deux auteurs estiment qu’envisagé dans ce sens, l’objet d’étude de la stylistique ne serait pas constitué par tous les problèmes relatifs à un type de discours (le discours littéraire), mais par un type de problème (les procédés de l’élocution) concernant tous les discours. D’ailleurs,  Bally (1909) écartait le discours littéraire du champ de la stylistique, avant que ses continuateurs n’en fassent l’objet d’étude privilégié.