N°21_Vol.6_10

Introduction: Les épidémies constituent un problème de santé publique mondial avec des conséquences multiformes. Qiao et al. (2025:1) ont étudié 3.013 épidémies identifiées par l’OMS entre 1996 et 2023. Ces travaux ont révélé l’ampleur de ce problème de santé, notamment au niveau des maladies vectorielles et zoonotiques. Ces épidémies sont, en partie, favorisées par l’organisation de certains rituels funéraires. Cet impact des rites funéraires sur la propagation des épidémies a fait l’objet de diverses contributions scientifiques. Ainsi, les travaux de Nielsen et al. (2015:20) ont établi un lien entre des pratiques funéraires (manipulation du corps pour le lavage ou pour d’autres contacts) et la transmission du virus Ebola lors de l’épidémie de 2014.

Quant à Kra, Akindès et Egrot (2022:1), ils ont montré que les rites funéraires, surtout les contre-rites, sont perçus comme un enjeu central de santé publique, notamment dans les contextes pandémiques d’Ebola et de COVID-19 en Afrique. Ils constituent, en effet, des réponses sociales aux situations épidémiques et pandémiques. En ce qui les concerne, Adu et al. (2023:310-312) se sont intéressés à l’impact psychologique et social des restrictions sanitaires liées à la COVID-19 sur les rites funéraires.

Pour leur part, Stephens et al. (2026:3-7) ont identifié les comportements à risque au cours des funérailles. Les auteurs ont également souligné l’importance du contexte religieux et culturel dans la transmission de la maladie à virus Ebola. Ce lien entre des pratiques funéraires, notamment le contact avec le corps du défunt et la transmission de maladies infectieuses avait été à l’origine de la mise en place les Enterrements Dignes et Sécurisés (EDS) par l’Organisation Mondiale de la Santé (World Health Organization, 2017:1). Cette initiative vise à répondre aux exigences sanitaires en tenant compte des pratiques culturelles locales. La désinfection des corps, le port d’équipements de protection individuelle, l’utilisation de cercueils sécurisés et l’inhumation dans le respect des règles sanitaires sont les principaux éléments constitutifs du protocole d’EDS. Toutefois, la mise en œuvre de ces mesures rencontre des résistances, notamment parce qu’elles limitent certaines pratiques funéraires traditionnelles comme la manipulation et le lavage des corps (Lipton, 2017, 803).

Au regard de ces tensions, la participation communautaire se présente comme l’approche la mieux adaptée à la mise en œuvre des EDS. Cette implication des communautés, en particulier des femmes, dans la mise en œuvre des EDS a, en effet, contribué à accroître l’acceptabilité des impératifs biomédicaux durant les crises sanitaires (International Federation of Red Cross and Red Crescent Societies, 2020:15 ; Richards, 2016 ; Anoko et Henry, 2020:3). 

À Kpo-Kahankro, village situé à 7km de la ville de Bouaké, sur l’axe Bouaké-Djebonoua (centre-nord de la Cote d’Ivoire), est survenue une crise sanitaire ayant causé le décès de 18 enfants, de décembre 2022 à février 2023. Les membres de la communauté se sont donc mobilisés pour faire face aux exigences liées aux enterrements. Les femmes ont également pris part à cette à cette organisation alors qu’elles interviennent faiblement dans les prises de certaines décisions concernant les rites funéraires. Cette crise sanitaire a donc constitué un cadre favorable à une participation plus active des femmes aux activités et aux décisions relatives aux inhumations.

En quoi cette gestion a-t-elle effectivement consisté ? Telle est la question principale à laquelle répond cet article. De celle-ci, découlent les questions secondaires suivantes : quelles sont les responsabilités des femmes dans les enterrements « ordinaires » à Kpo-Kahankro ? Comment l’implication des femmes de Kpo-Kahankro dans les inhumations a-telle été reconfigurée à la faveur des Enterrements Dignes et Sécurisés ? Conformément à la logique de ces questions, les hypothèses opérationnelles suivantes ont été formulées : les responsabilités des femmes dans les enterrements ordinaires à Kpo-Kahankro sont déterminées par les normes culturelles fondées sur les rapports de genre ; la reconfiguration de l’implication des femmes dans les Enterrements Dignes et Sécurisés à Kpo-Kahankro s’explique par leurs fonctions de soins associées à la maternité. L’objectif principal de cette étude est de comprendre les logiques qui sous-tendent l’implication des femmes dans les Enterrements Dignes et Sécurisés à Kpo-Kahankro. De manière spécifique, l’étude a consisté à : (i) comprendre les responsabilités des femmes dans les enterrements ordinaires à Kpo-Kahankro ; (ii) analyser les logiques sociales de la reconfiguration de l’implication des femmes dans les Enterrements Dignes et Sécurisés à Kpo-Kahankro.