N°021_Vol.5_12

Introduction: La région ouest-africaine est culturellement, et donc religieusement, complexe et hétérogène. En ce qui concerne l’islam, même si, à partir de la fin des années 1930 aux années 1950, la région a connu l’introduction et le développement du wahhabisme (Baudette, 2022) et, plus récemment, celle du salafisme, l’historiographie retient que c’est une zone largement dominée par le soufisme. En réalité, nous constatons que la région ouest africaine a fait l’objet d’une importante islamisation qui a débuté au VIII^e siècle de notre ère et se poursuit jusqu’à nos jours (Niane, 1987). Ce qui nous amène à la problématique suivante : d’après l’œuvre de Diagne, en quoi consiste le patrimoine essentiel de l’islam ouest africain et qu’est-ce qui explique sa nature pluraliste et tolérante ? Quel sens faut-il donner à la notion du djihaddans cet islam soufi et comment corréler ce sens avec les guerres menées par des soufis ouest-africains tels que Ousmane dan Fodio en 1804 ou El Hadj Omar Tall de 1852 à 1864 ? Pour conclure, l’islam ouest-africain constitue-t-il une rupture avec les principes fondamentaux de l’islam ou représente-t-il une modalité historique particulière de leur mise en œuvre ?À titre d’hypothèses, nous soutenons que le pluralisme et la tolérance généralement associés à l’islam ouest-africain trouvent leurs principales sources dans ses modalités d’islamisation, dans l’influence du soufisme et dans la tradition d’érudition qui a marqué son évolution. Nous faisons également l’hypothèse que les guerres menées par certaines figures soufies ouest-africaines ne constituent pas une contradiction avec cet héritage religieux, mais relèvent de contextes historiques particuliers. Enfin, nous soutenons que l’islam ouest-africain représente une modalité historique de mise en œuvre des principes fondamentaux de l’islam plutôt qu’une rupture avec ceux-ci.

Dans ce sens, cette étude adopte une démarche herméneutique fondée principalement sur l’analyse des textes de Souleymane Bachir Diagne consacrés à l’islam, au soufisme et à l’histoire intellectuelle de l’Afrique de l’Ouest. Pour y arriver, il s’agit d’abord d’examiner les facteurs historiques, intellectuels et spirituels ayant contribué à la formation de l’islam ouest-africain. Ensuite, nous analysons les différentes significations de la notion de djihad afin de mieux comprendre sa place dans les trajectoires de certaines figures soufies de la région. Enfin, nous examinons les rapports entre l’islam ouest-africain et les principes fondamentaux de l’islam afin de déterminer s’il constitue une expression particulière de l’universalité musulmane ou une rupture avec celle-ci.