HS 19_15

Introduction: L’accès des filles à l’instruction constitue, depuis plusieurs décennies, l’un des domaines prioritaires des politiques éducatives burkinabè, avec une progression réelle mais inégalement selon les ordres d’enseignement. Pour preuve, le taux brut d’accès au primaire est passé de 46,5 %, dont 38,9 % de filles, en 2001, à 88,5 %, dont 89 % de filles, en 2017 (UNICEF, 2018). En 2022-2023, le taux net de scolarisation s’établissait à 61,5 %, (62,2 % pour les filles), contre 24 % (26 % de filles) au post-primaire et à 6,7 % au secondaire, sans écart entre les sexes à ce niveau (DGESS, 2023). Ce mouvement s’effrite au supérieur. En effet, sur les 97191 nouveaux inscrits de 2023-2024, 42519 seulement étaient des filles (43,74 %) et, parmi les 27750 diplômés de 2023, elles n’étaient que 10850, soit 39,09 % (DGESS, 2025). L’université demeure ainsi le maillon le plus fragile de la scolarisation féminine.

À cette fragilité s’ajoute une réalité longtemps restée périphérique dans le débat public burkinabè, la maternité étudiante. Faute de solution de garde, de plus en plus d’étudiantes fréquentent amphithéâtres, salles de travaux dirigés et bibliothèques avec leurs enfants. Ce phénomène n’est pas propre au Burkina Faso. En France, il concernait environ 5 % des étudiants en 2016 (Régnier-Loilier, 2019) et cent dix mille étudiantes conciliant études et maternité en 2022, (Chaignon, 2022). Cette proportion, élevée dans le contexte français, demeure modeste en Suède et en Estonie (20 % d’étudiants-parents) avec par contre 25 % en Norvège (Régnier-Loilier, 2019). Au Québec, la parentalité étudiante bénéficie d’aménagements concrets : interruption de cursus sans perte d’accès à la bibliothèque, la garderie, assurance parentale, facilités de reprise des études (Mercier et al., 2021, Corbeil et al., 2011). En France, en revanche, aucune disposition n’accompagne les étudiants devenus parents. Au Burkina Faso, faute de statistiques officielles, seule l’observation permet d’en mesurer l’ampleur, notamment à Koudougou, où l’Université Norbert ZONGO scolarise un nombre croissant d’étudiantes-mères.

C’est dans cette université que la question a acquis, en mars 2023, une visibilité inédite. À la suite d’une bousculade ayant mis en péril la sécurité de nourrissons confiés à des nourrices devant une salle de cours, la présidence a interdit, par la note d’information n° 2023-014/MESRI/SG/UNZ/P du 3 mars 2023, l’accès aux salles de cours, aux travaux dirigés et pratiques et aux évaluations à toute personne accompagnée d’un enfant ou d’un nourrisson. Cette mesure a suscité une vive controverse au sein de la communauté universitaire et dans l’espace médiatique national. L’Association Nationale des Étudiants Burkinabè a dénoncé cette décision discriminatoire et dépourvue d’alternative institutionnelle crédible (ANEB, 2023), tandis que la presse en ligne relayait des titres interpellateurs sur le dilemme imposé aux étudiantes-mères, sommées de choisir entre la garde de leurs enfants et la poursuite de leurs études (Kandolo, 2023 ; Kouanda & Pambé, 2023). Les commentaires, entre compassion et réprobation, révélaient la diversité des représentations sociales attachées à ces d’étudiantes.

Cet épisode révèle un déficit de connaissances. La littérature sur la maternité étudiante s’est développée surtout en Europe et en Amérique du nord (Lero et al. 2007, Gaide, 2014, 2018, 2021 ; Corbeil, 2011 ; Gaudreault et al., 2019 ; Mercier et al., 2021), où elle a documenté les conditions de vie, les arbitrages temporels, les risques de décrochage et le rallongement des études. Au Burkina Faso, la question n’a été abordée que par la voie journalistique (Méda, 2023, cité par Ilboudo, 2023 ; Nébié, 2023 ; Tougma, 2023), sans investigation scientifique des représentations sociales qui structurent le vécu des étudiantes-mères. Or, la désapprobation persistante de la maternité hors mariage (Lefebvre, 2007 ; Touré, 2010), confère probablement à ces représentations une coloration spécifique, distincte du contexte européen, où la stigmatisation tient davantage à une norme d’âge et de disponibilité. Les documenter éclaire les inégalités de genre dans l’enseignement supérieur ouest-africain.