N°020_Vol.2_08

Introduction:  Tout au long de la vie, l’homme connaît des transformations physiques, intellectuelles et morales en rapport avec les valeurs de son environnement immédiat et/ou celles de la civilisation universelle. Loin d’être des faits fortuits ou personnels, ces transformations s’opèrent dans un cadre et des objectifs que la société se fixe elle-même, pour l’institutionnalisation, la perpétuation, l’amélioration, la valorisation ou la consolidation de ses valeurs civilisationnelles. C’est de ce processus multidimensionnel de socialisation que naîtra l’éducation. De son étymologie latine « educere », tiré d’un point A vers un point B, le point B étant meilleur, le concept d’éducation a connu plusieurs définitions souvent différentes par leurs approches car fortement tributaires des contextes socioculturels où elles doivent s’appliquer. Nous convenons avec Durkheim que, pour chaque société, l’éducation est « le moyen par lequel elle prépare, dans le cœur des enfants, les conditions essentielles de sa propre existence » et que « chaque type de peuple a son éducation qui lui est propre et qui peut servir à le définir au même titre que son organisation morale, politique et religieuse » (1968).

Dans de nombreuses sociétés africaines traditionnelles, l’éducation ne se limite donc pas à une simple transmission de savoirs techniques, mais constitue un processus global visant à façonner un être social accompli. Chez les Gourmantché[1], communauté d’Afrique de l’Ouest historiquement centrée autour de Fada Ngurma et aujourd’hui répartie entre le Burkina Faso, le Niger, le Bénin et le Togo, ce principe se résume par l’adage : « l’homme ne naît pas homme, il le devient ». Cette éducation s’inscrit dans un continuum temporel jalonné de rites et de codes mystiques qui guident l’individu de sa conception jusqu’à son accession au statut respecté de vieillard. Dès lors, comment la société gourmantché structure-t-elle l’intégration progressive de l’individu en son sein, et sur quels leviers pédagogiques s’appuie-t-elle pour assurer la pérennité de ses valeurs ? Partant de l’hypothèse selon laquelle l’éducation du Gourmantché se fonde sur des déterminants sociologiques endogènes de transmission, le présent article se propose d’analyser, dans un premier temps, les réalités géographiques et socioculturelles du pays Gulmu ; nous détaillerons ensuite les grandes étapes chronologiques qui rythment le système éducatif traditionnel ; enfin, nous examinerons les principes fondamentaux et les outils pédagogiques mis en œuvre par la collectivité pour modeler l’homme idéal gourmantché.

• [1] Les habitants du Gulmu sont principalement appelés les Gourmantché  mais le terme endogène utilisé par les habitants eux-mêmes pour se désigner est Gulmance (au singulier), Gulmanceba (au pluriel) et gulmancema pour désigner la langue. Dans le cadre de cette étude, nous retenons l’orthographe Gourmantché pour désigner les hommes et gourmantché pour l’adjectif.