N°21_Vol.6_19

Introduction: La phrase a donné lieu à plus de deux cents définitions différentes, qui pour la plupart privilégient la phrase verbale (J. Feuillet, 1988). Mais, d’un point de vue structurel l’on est d’accord que la phrase obéit à des contraintes de construction plus ou moins strictes, dont certaines revêtent un caractère universel. Ainsi, on admet que toute phrase doit avoir un sujet (Chomsky, 1987, 1991 ; Puskás, 2013 ; Riegel & al., 2009), et que toute proposition indépendante doit être à temps fini, car « sans marque de temps, une phrase ne peut avoir qu’une interprétation générique, c’est-à-dire qui décrit une généralisation et non un événement particulier » (Puskás, 2013 : 75). D’autres contraintes sont paramétriques, en ce qu’elles s’appliquent dans certaines langues et pas dans d’autres. En anglais, le syntagme nominal en position de sujet peut ne pas être déterminé alors qu’en français standard, l’absence du déterminant entraine l’agrammaticalité de la phrase (Dubois et Lagane, 1990 : 17). Du fait qu’il n’admet pas de sujet phrastique non phonétiquement réalisé, le français est dit langue à servitude subjectale, et se distingue de l’espagnol, qui admet un sujet nul. Le dire ainsi est cependant quelque peu restrictif car l’absence du sujet se rencontre aussi en français standard.

En tant que variété dérivée du français standard, le français de Côte d’Ivoire présente lui aussi des cas d’absence du sujet. Le présent travail s’intéresse particulièrement à l’absence du sujet dans les propositions infinitives qui apparaissent sans propositions matrices et semblent ainsi fonctionner comme des phrases autonomes et complètes dans la syntaxe des énonciateurs^[1]. Comment se présentent ces propositions ? Comment se fait la restitution du sujet dans ces phrases ? Nous pensons que ces phrases mettent en jeu un mécanisme complexe impliquant interférence syntaxique et modifications des propriétés de certains éléments de l’analyse linguistique. L’objectif de ce travail est d’aider à la compréhension de ces constructions non-attestées en français standard. Pour ce faire, nous analysons un corpus constitué d’énoncés oraux (conversations naturelles) et écrits (presse écrite, presse en ligne, etc.) produits par des locuteurs du français de Côte d’Ivoire issus de catégories socioprofessionnelles différentes. L’étude s’organise autour de trois parties dont la première présente brièvement l’absence du sujet en français standard, et permet, dans la deuxième partie, de relever les spécificités du phénomène en français de Côte d’Ivoire. La troisième partie, quant à elle, explore différentes hypothèses pour tenter d’éclairer les mécanismes de restitution du sujet dans les propositions sans sujet du français de Côte d’Ivoire.

^[1] Pour une discussion sur les différents types de syntaxes, voir F. Neveu (2000)